Om de Internationale Dag van de Vrouwelijke Ingenieurs te vieren, heeft Mabel Caballero Bustamante, commercieel manager bij FAIN, ons de eer bewezen onze vragen te beantwoorden.
1. Hallo Mabel, kun je ons iets vertellen over jouw achtergrond?
Mijn keuze voor industriële engineering werd beïnvloed door het feit dat mijn vader en mijn twee oudere broers landbouwingenieurs waren. Thuis waren technische discussies frequent, wat mijn interesse wekte. Mijn ambitie was om in de voetsporen te treden van mijn vader, een ingenieur met een passie voor zijn carrière.
2. Hoe en wanneer besloot je ingenieur te worden?
Drie maanden voor het einde van mijn middelbare school had ik een gesprek met mijn vader en mijn oom, die lesgaf aan de faculteit Wetenschappen en Technologie van de Mayor de San Simón Universiteit in Cochabamba, waar ik studeerde. Ik stelde veel vragen en de antwoorden van mijn oom verrasten me. Toen ik vroeg: “Wat zijn de taken van een ingenieur?”, antwoordde hij: “Een ingenieur bereidt zich voor om problemen op te lossen. Waar anderen problemen zien, ziet de ingenieur oplossingen.” Met deze antwoorden was het voor mij duidelijk dat ik ingenieur zou worden!
3. Hoe ben je in de liftsector terechtgekomen? Was het een weloverwogen beslissing of het resultaat van toeval?
De loop der gebeurtenissen was doorslaggevend. Ik kwam uit Bolivia met een retourticket om een master in marketingmanagement te beginnen aan de Business School van de Universiteit van Murcia (ENAE). Ik moest een verplichte stage lopen om mijn studie af te ronden. Tot mijn opties behoorden Juver, El Pozo en een multinational gespecialiseerd in de liftsector. Tijdens de sollicitatiegesprekken werd ik overvallen door een enorme passie voor deze wereld. Mijn carrière begon als stagiaire en na die periode kreeg ik een contract aangeboden als aftersales commercieel medewerker. Een verbintenis die 18 jaar duurde, waardoor ik mijn retourticket liet schieten.
4. In 2022 ben je bij FAIN begonnen. Herinner je je het wervingsproces nog?
Ja, het hele proces verliep in een warme en familiale sfeer. Mijn rijke ervaring werd voortdurend benadrukt, wat onderstreepte dat FAIN op zoek was naar betrokken individuen met waarden die deelnamen aan dit grootschalige project. Wat me vooral aansprak, was het gevoel van verbondenheid dat ze gedurende dit hele proces wisten te creëren.
5. Wat zijn jouw belangrijkste taken bij FAIN?
Tot mijn kerntaken behoren het directe en attente beheer van klanten en beheerders, de bescherming en uitbreiding van de klantenportefeuille, het opstellen van offertes voor diverse interventies, variërend van kleine tot grote reparaties en de volledige vervanging van apparatuur. Ik ben ook betrokken bij projecten voor toegankelijkheid of de installatie van liften in gebouwen die er geen hebben. Kortom, mijn missie is het zoeken naar oplossingen voor uitdagingen, zowel alledaagse als complexe, met als doel de levenskwaliteit van de bevolking te verbeteren.
6. Werkend in een sector waar waarschijnlijk de meerderheid uit mannen bestaat, heb je gedurende jouw professionele carrière moeilijkheden ondervonden vanwege jouw geslacht?
Ik beschouw dit niet als een probleem, maar eerder als een bron van motivatie. Ik heb altijd vertrouwen gehad in mijn capaciteiten, en mijn ouders hebben me geleerd dat inspanning, doorzettingsvermogen en toewijding ons in staat stellen alles te bereiken wat we willen.
7. Heb je ooit de invloed van genderstereotypen in jouw professionele vakgebied gevoeld?
Zeker, meerdere keren, maar ik heb deze situaties in mijn voordeel kunnen ombuigen door mijn zelfvertrouwen te versterken. Voor mij ligt het echte probleem minder in wat ons wordt verteld dan in de manier waarop we ervoor kiezen om op deze opmerkingen te reageren.
8. De vertegenwoordiging van vrouwen blijft marginaal in de STEM-gebieden (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde). Welke initiatieven zouden volgens jou kunnen worden genomen om deze situatie te veranderen?
Dat klopt, toen ik begon met studeren, waren we slechts 7 vrouwen in een opleiding van 183 studenten. Ik denk dat het cruciaal is om de realiteit van engineering uit te leggen, en te laten zien dat het niet alleen gaat om studies gericht op cijfers (dit stereotype dat “je ofwel literair, ofwel wiskundig bent” heeft veel schade aangericht).
Ingenieursdiploma’s brengen revolutionaire veranderingen teweeg in de wereld en bieden carrièremogelijkheden voor degenen die een rol willen spelen in verandering.
9. Tot slot, welk advies zou je geven aan vrouwen die ambitie hebben om leidinggevende posities te bekleden in deze beroepen?
Allereerst moeten ze zich voortdurend bijscholen, moed tonen bij uitdagingen en deze zonder complexen aangaan. Mijn ouders hebben me altijd geleerd dat we met constante inspanning, doorzettingsvermogen en toewijding grote dingen kunnen bereiken.
